Каменистые берега островов служат лежбищем байкальского тюленя. Это самое крупное лежбище нерпы на Байкале. На закате солнца нерпа начинает массовое движение к островам. По оценке ученых, численность нерпы на лежбище колеблется в пределах 2000 голов и не изменяется с 1934 г.

Байкальская нерпа – последнее звено пищевой цепи в озере Байкал, самом глубоком и одном из красивейших озер в мире. Нерпа – жемчужина Байкала, и все проблемы озера отражены в ней. Изоляция в миллионы лет ведет к изменениям и эволюции.
Байкальская нерпа – единственный пресноводный вид ластоногих (хищных млекопитающих с ластами) на земле, обитающий исключительно в глубочайшем в мире озере Байкал. Численность популяции байкальской нерпы оценивается как 40 - 80 000 особей.
С июля по сентябрь нерпу можно видеть на поверхности озера. Большая часть популяции нерпы остается в глубоководной части Байкала, хотя ее можно наблюдать и вблизи берегов, часто в большом количестве, подчас до нескольких сотен. Наблюдать нерпу можно на единственном на сегодняшний день лежбище на Ушканьих островах. Отдельные животные пытаются взобраться на валуны, чтобы занять наилучшее место. В ходе неуклюжих попыток добиться этого они скатываются с камней, с шумом плюхаясь в воду. Однако через небольшое время они вновь повторяют неудавшуюся попытку. Когда же это им удается, они возлежат на камнях, стряхивая воду и наслаждаясь летним солнцем. По прошествии этих дней нерпы начинают готовиться к следующей зиме. Поздней осенью нерпы мигрируют в заливы и к дельтам рек, где начинает формироваться лед. Они остаются там, около двух-трех недель, питаясь рыбой, преимущественно большеголовым подкаменщиком, и рачками, а затем мигрируют в открытые части озера, чтобы зимовать там. Зимой нерпа собирается большей частью в глубоких частях озера. В течение периода, когда Байкал полностью скован льдом, нерпы обычно живут поодиночке, пользуясь системой ходов во льдах для того, чтобы дышать. Они следят, чтобы лунки оставались открытыми, расчищая их ото льда когтями, зубами, головой и ластами. Молодые нерпы обычно пользуются одной лункой, тогда как взрослые поддерживают несколько лунок для дыхания. Вполне возможно, что один и тот же продух используется более, чем одной нерпой.

Программа путешествия